De WK-droom van Oranje is in de achtste finales op pijnlijke wijze ten einde gekomen.
Na 120 minuten voetbal stond er 1-1 op het scorebord, waarna Marokko vanaf elf meter de sterkste bleek. De Atlasleeuwen wonnen de strafschoppenserie met 3-2 en plaatsten zich daarmee voor de volgende ronde van het WK 2026.
Gakpo breekt de ban
Na een eerste helft waarin beide ploegen elkaar nauwelijks ruimte gaven, kwam Nederland in de tweede helft op voorsprong. Cody Gakpo rondde in de 72e minuut koelbloedig af en leek Oranje op weg te helpen naar een plek in de volgende ronde.
De ploeg van bondscoach Ronald Koeman kreeg vervolgens kansen om de wedstrijd definitief te beslissen, maar liet na de marge te vergroten. Dat zou Nederland duur komen te staan.
Late dreun voor Oranje
Terwijl de Nederlandse supporters zich al voorzichtig rijk rekenden, sloeg Marokko diep in blessuretijd alsnog toe. Issa Diop werkte een voorzet overtuigend binnen en bracht de stand op 1-1, waardoor een verlenging noodzakelijk werd.
In de extra tijd kregen beide landen nog mogelijkheden, maar beide keepers hielden hun ploeg op de been. Daardoor moesten strafschoppen de beslissing brengen.
Strafschoppen beslissen het duel
De penaltyserie verliep uiterst spannend. Beide ploegen misten meerdere strafschoppen, maar uiteindelijk trok Marokko aan het langste eind. Ismael Saibari benutte de beslissende penalty, waarna de Marokkaanse spelers en supporters het feest konden vieren.
Voor Oranje betekent de uitschakeling een grote teleurstelling. Na een sterke groepsfase, waarin Nederland als groepswinnaar doorging, leek een diep toernooi mogelijk. Toch strandt het avontuur al in de eerste knock-outronde.
Marokko naar de laatste zestien
Marokko mag zich opmaken voor een ontmoeting met Canada in de achtste finales en houdt daarmee de droom van een nieuw historisch WK in leven. Voor Nederland rest vooral de teleurstelling en de vraag wat er had gekund als de voorsprong in de slotfase over de streep was getrokken.
