Virgil van Dijk speelt in Eindhoven zijn honderdste interland voor het Nederlands elftal. Medespelers prijzen zijn leiderschap, terwijl oud-internationals kritischer zijn over zijn prestaties.
Virgil van Dijk heeft maandagavond in Eindhoven zijn honderdste interland gespeeld voor het Nederlands elftal. De aanvoerder werd voorafgaand aan de wedstrijd tegen Servië in het zonnetje gezet door familie, teamgenoten en staf, maar kreeg ook kritische noten te horen van oud-kampioenen.
Feestavond in Eindhoven
Voor Van Dijk werd Nederland-Servië een bijzondere avond. Zijn vrouw en kinderen reisden over uit Engeland, zijn moeder kwam uit Breda om het jubileum mee te maken. De verdediger kwam voorafgaand aan het duel met zijn zoontje het veld op voor het volkslied, een moment dat door de aanwezige fotografen werd vastgelegd. In het Philips Stadion werd Van Dijk als elfde speler ooit in de Oranje-historie geëerd voor het bereiken van de mijlpaal van honderd interlands.
Bijzondere loopbaan en statistieken
Van Dijk debuteerde in 2015 in het Nederlands elftal, op 24-jarige leeftijd. Hij noemt zichzelf een laatbloeier en had nooit verwacht deze mijlpaal te halen. "Dit betekent heel veel voor me," zei Van Dijk voorafgaand aan de wedstrijd volgens nu.nl. Opvallend is dat hij inmiddels drie grote mijlpalen in een jaar tijd heeft gevierd: tien jaar in Oranje, het aanvoerdersrecord en nu de honderdste interland. In liefst 83 van zijn 99 voorgaande interlands droeg hij de aanvoerdersband, een record dat hij vorig jaar overnam van Frank de Boer.
Statistisch gezien behoort Van Dijk tot de beste verdedigers van Europa. Van alle Europese verdedigers die in 2026 minstens vijftig persoonlijke duels speelden in interlands, wint hij ruim zeventig procent van zijn duels. In luchtduels stijgt dat percentage zelfs naar bijna 79 procent.
Lof van medespelers
Binnen de selectie van Oranje is het respect voor Van Dijk groot. Denzel Dumfries prijst zijn voorbeeldfunctie: "Zijn consistentie, elke dag alles geven, vind ik wel echt knap." Cody Gakpo, die Van Dijk kent van zowel het nationale team als Liverpool, benadrukt zijn rol buiten het veld: "Hij zorgt ervoor dat iedereen zich op z'n gemak voelt, ook de nieuwe jongens." Frenkie de Jong noemt Van Dijks uitstraling en organisatievermogen van grote waarde voor het team. Iconische momenten, zoals zijn bodycheck op het WK 2022 en het geven van zijn trainingsjack aan een rillend meisje, onderstrepen zijn status binnen de groep.
Kritiek van oud-kampioenen
Ondanks de lof van teamgenoten klinkt er ook kritiek, met name van oud-internationals. Marco van Basten uitte tijdens het WK van 2022 zijn twijfels over Van Dijks leiderschap: "Hij praat veel, maar zegt niets." Van Basten vindt dat Van Dijk te vaak voor de veilige optie kiest in balbezit. Wim Kieft sluit zich daarbij aan en noemt zijn spel soms gemakzuchtig. Ook Ruud Gullit en Ronald Koeman hebben hem publiekelijk geprikkeld om meer uit zichzelf te halen. Gullit benadrukte: "Ik had geen kritiek op hem gegeven als ik niet vond dat hij een topspeler is."
Wedstrijdverloop en prestaties
De wedstrijd tegen Servië verliep moeizaam voor Oranje. Na een vroege voorsprong via een vrije trap van Teun Koopmeiners kwam Servië snel op gelijke hoogte. Toch bleef de stand lang 1-1, ondanks grote kansen voor de tegenstander.
Familie en persoonlijke betekenis
Voor Van Dijk was het jubileum extra bijzonder door de aanwezigheid van zijn naasten. "Mijn vrouw, kinderen en moeder zijn er. Dat zijn de belangrijkste mensen in mijn leven," aldus Van Dijk tegenover nu.nl. Zijn bekende manier van juichen, met het handje onder de kin en het tongetje uit de mond, is een ode aan zijn kinderen en werd ook deze avond weer door hen gezien vanaf de tribune.
