Het Nederlands elftal heeft zich als groepswinnaar geplaatst voor de knock-outfase van het WK.
In het Arrowhead Stadium in Kansas City versloeg Oranje Tunesië met 1-3 en sluit het de groepsfase af met zeven punten. In de zestiende finales wacht nu een ontmoeting met Marokko.
Wedstrijd ondanks dreigend noodweer gewoon gespeeld
In de uren voorafgaand aan de aftrap draaide veel om de weersomstandigheden. Door onweersdreiging was lange tijd onduidelijk of de wedstrijd volgens planning kon beginnen. Uiteindelijk werd de waarschuwing kort voor de aftrap ingetrokken en kon het duel om 01.00 uur Nederlandse tijd gewoon van start gaan. Tijdens de wedstrijd viel er geregeld stevige regen, maar het spel hoefde geen moment stilgelegd te worden.
Bliksemstart voor Oranje
Nederland kende een droomopening. Al vroeg in de wedstrijd werkte Tunesisch verdediger Ellyes Skhiri een lage voorzet van Denzel Dumfries ongelukkig achter zijn eigen doelman, waardoor Oranje op voorsprong kwam.
Slechts enkele minuten later verdubbelde Brian Brobbey de marge. Na een vrije trap van Tijjani Reijnders belandde de bal via Virgil van Dijk bij de spits, die zijn derde doelpunt van dit WK maakte en de stand op 0-2 bracht.
Hoewel Tunesië via Ismael Gharbi en Anis Slimane ook gevaarlijk werd, hield Oranje daarna de controle. Mogelijkheden voor onder meer Reijnders, Ryan Gravenberch en Dumfries leverden voor rust geen extra treffers meer op.
Tunesië komt terug, Van Hecke beslist
Direct na rust leek het duel nog even spannend te worden. Hazem Mastouri kopte uit een hoekschop de aansluitingstreffer binnen en tegelijkertijd kwam het nieuws binnen dat Japan op voorsprong was gekomen in de andere groepswedstrijd. Daardoor kwam de strijd om de groepswinst weer volledig open te liggen.
Lang duurde die spanning niet. In de 62e minuut kopte Jan Paul van Hecke uit een corner van Reijnders overtuigend raak. Voor de verdediger betekende het zijn eerste interlanddoelpunt en hij zette daarmee de eindstand van 1-3 op het scorebord.
Marokko volgende tegenstander
Door de overwinning eindigt Nederland bovenaan in groep F met zeven punten. Marokko, dat als tweede eindigde in groep C achter Brazilië, is de volgende tegenstander in de zestiende finales.
De ontmoeting tussen Nederland en Marokko wordt in de nacht van maandag op dinsdag om 03.00 uur Nederlandse tijd gespeeld in het Mexicaanse Monterrey.
Groepsfase succesvol afgesloten
Met twee overwinningen en één gelijkspel sluit Oranje een solide groepsfase af. Hoewel het elftal niet constant op volle snelheid speelde, was de ploeg effectief op de belangrijke momenten en gaf het de groepswinst uiteindelijk niet meer uit handen.
Nu begint het echte werk: de knock-outfase, waarin Marokko de eerste horde richting een mogelijk langer WK-avontuur vormt.
