Lionel Messi heeft na zijn laatste interland voor Argentinië voetballegende Diego Maradona geëerd. Cristiano Ronaldo reageerde direct met een respectvol bericht op Instagram.
Lionel Messi heeft na zijn laatste wedstrijd voor het Argentijnse nationale elftal onder anderen Diego Maradona geëerd.
Emotioneel afscheid in Buenos Aires
Messi speelde in de nacht van dinsdag op woensdag zijn 208e en laatste interland voor Argentinië in Buenos Aires. Het duel tegen Benin stond volledig in het teken van zijn afscheid. In het stadion waren 85.000 toeschouwers aanwezig, die samen met geëmotioneerde medespelers en stafleden uitgebreid afscheid namen van de aanvoerder, aldus NU.nl Sport en sportnieuws.nl.
Dankwoord op Instagram
"Ik speelde gisteren mijn laatste wedstrijd en mis het nu al om het lichtblauw-wit te dragen," schrijft hij. "Maar ik weet dat ik de juiste beslissing heb genomen. Het was een ongelooflijke reis, vol vreugde en verdriet. Ik ben ervan overtuigd dat elke stap die ik heb gezet de moeite waard is geweest." Volgens AD.nl benadrukt Messi dat zijn familie, vrienden, teamgenoten en stafleden hem altijd hebben gesteund, vooral in moeilijke tijden.
Eerbetoon aan Maradona
In zijn bericht noemt Messi ook de in 2020 overleden Diego Maradona. "Ik wil Diego niet vergeten. Hij bracht ons land naar de plek die het verdiende en hielp ons, zowel toen hij hier bij ons was als vanuit de hemel, bij elke stap die we hebben gezet," aldus Messi.
Reactie van Cristiano Ronaldo
De post van Messi trok binnen korte tijd veel reacties. "Leo, zoveel jaren in dienst van je land en een nalatenschap die voor altijd zal voortleven. Ik heb het grootste respect voor wat je met Argentinië hebt bereikt. Een dikke knuffel," schrijft Ronaldo volgens NU.nl Sport en AD.nl.
Loopbaan bij Argentinië
Messi debuteerde als international op jonge leeftijd en groeide uit tot recordinternational met 208 interlands, 128 doelpunten en 62 assists, zo meldt NRC. Zijn carrière bij het nationale team kende hoogte- en dieptepunten, met verloren finales in 2014, 2015 en 2016. Na een eerdere tijdelijke afscheid volgden uiteindelijk grote successen: winst van de Copa América in 2021 en 2024 en de wereldtitel in 2022. Na de verloren WK-finale tegen Spanje deze zomer en het overlijden van zijn vader Jorge besloot Messi definitief te stoppen als international.
Wat volgt na het afscheid
Messi benadrukt in zijn dankwoord dat hij de juiste beslissing heeft genomen, ondanks het gemis van het nationale shirt.
