Nieuwe aanklacht tegen Snapchat om ‘verslavende’ functies

Snapchat krijgt opnieuw te maken met juridische stappen in Nederland. Stichting Massaschade & Consument dient maandag een nieuwe aanklacht in tegen het socialmediaplatform. De stichting vindt dat Snapchat onvoldoende doet om gebruikers te beschermen tegen functies die volgens haar verslavend kunnen werken.

Een belangrijk punt van kritiek zijn de bekende Snapstreaks. Gebruikers worden daarbij aangemoedigd om dagelijks Snaps met elkaar uit te wisselen om een reeks in stand te houden. Volgens de stichting kan juist die constante prikkel ervoor zorgen dat vooral jonge gebruikers zich verplicht voelen om telkens terug te keren naar de app.

Streaks onder vuur

Voor veel Snapchat-gebruikers zijn streaks een vast onderdeel van de app. Hoe langer twee mensen dagelijks met elkaar Snappen, hoe hoger het getal naast hun naam wordt.

Volgens Stichting Massaschade & Consument is dat echter meer dan een onschuldig spelelement. De organisatie stelt dat dergelijke mechanismen gebruikers stimuleren om de app vaker en langer te gebruiken.

De stichting wil daarom dat Snapchat maatregelen neemt tegen functies die volgens haar problematisch gebruik in de hand werken.

Opnieuw juridische stappen

Het is niet de eerste keer dat Snapchat vanwege dit onderwerp onder vuur ligt. De nieuwe zaak volgt op eerdere juridische stappen waarbij eveneens kritiek werd geuit op de mogelijke gevolgen van het platform voor gebruikers.

Met de nieuwe aanklacht wordt de druk verder opgevoerd. De stichting wil dat Snapchat concreet ingrijpt en bepaalde volgens haar verslavende mechanismen uitschakelt.

Of de rechter daarin meegaat, moet nog blijken.

Vooral zorgen over jongeren

De zaak past binnen een veel bredere discussie over de invloed van sociale media op kinderen en tieners.

Platforms gebruiken allerlei mechanismen om gebruikers actief te houden, zoals notificaties, beloningen en sociale interacties. Critici stellen dat dergelijke ontwerpen extra problematisch kunnen zijn voor jongeren, die veel tijd op sociale media doorbrengen.

De vraag is daarbij steeds vaker waar de grens ligt tussen een aantrekkelijke app bouwen en gebruikers bewust zo lang mogelijk vasthouden.

Snapchat moet zich verdedigen

De beschuldigingen van de stichting betekenen niet automatisch dat Snapchat zijn zorgplicht daadwerkelijk heeft geschonden. Dat zal uiteindelijk juridisch moeten worden beoordeeld.

De nieuwe zaak kan wel belangrijk worden voor de bredere discussie over de verantwoordelijkheid van grote techbedrijven. Als platforms gedwongen worden bepaalde ontwerpkeuzes aan te passen, kan dat gevolgen hebben voor veel meer sociale media dan alleen Snapchat.

Voorlopig staan vooral die dagelijkse streaks in de schijnwerpers.