Schrijfster, cabaretière en televisiemaker Paulien Cornelisse is woensdag op 50-jarige leeftijd overleden.
Schrijfster, cabaretière en televisiemaker Paulien Cornelisse is woensdag op 50-jarige leeftijd overleden. Ze stierf aan de gevolgen van kanker in het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis in Amsterdam. Volgens haar publicist was Paulien op het moment van haar overlijden omringd door haar geliefden. NOS
Het overlijden komt kort nadat Cornelisse nog op televisie te zien was als jurylid van De Slimste Mens. In de eerste aflevering van het huidige seizoen sprak ze openlijk over haar ziekte en de gevolgen van haar behandeling.
Sinds 2024 ziek
In augustus 2024 maakte Paulien bekend dat bij haar kanker was vastgesteld. Ze zette destijds haar theatertournee stop om ruimte te maken voor haar behandeling. Ook onderging ze chemotherapie. Welke vorm van kanker ze precies had, heeft ze niet publiekelijk bekendgemaakt.
Nog maar kort geleden vertelde ze in De Slimste Mens dat haar gezondheid sterk per dag kon verschillen. Door de chemotherapie was ze haar haar verloren en daarom verscheen ze in het programma met verschillende mutsen en hoofddeksels. Een pruik wilde ze niet dragen.
Ondanks haar ziekte bleef ze zoveel mogelijk schrijven en televisie maken.
Kort voor overlijden nog op televisie
Sinds 2025 vormde Paulien samen met presentator Herman van der Zandt het nieuwe gezicht van De Slimste Mens. Ze nam de plek van Maarten van Rossem over als eenpersoonsjury en viel op door haar droge humor, taalgevoel en eigenzinnige observaties.
De opnames van het huidige seizoen vonden eerder plaats, waardoor Paulien de afgelopen weken nog dagelijks op televisie verscheen.
Na het nieuws over haar overlijden besloot KRO-NCRV in overleg met haar familie de uitzending van woensdagavond niet uit te zenden.
Herman van der Zandt reageerde diepbedroefd. Hij omschreef Paulien als lief, grappig en zelfs tussen haar behandelingen door bijzonder energiek.
Doorbraak met ‘Taal is zeg maar echt mijn ding’
Cornelisse bouwde in de afgelopen decennia een bijzondere carrière op waarin taal en humor vrijwel altijd centraal stonden.
Ze begon in de cabaretwereld en maakte onder meer deel uit van Comedytrain. Haar grote doorbraak bij het brede publiek volgde in 2009 met het boek Taal is zeg maar echt mijn ding.
Het boek over de eigenaardigheden van de Nederlandse taal werd een enorme bestseller: er werden volgens NOS zo'n 700.000 exemplaren van verkocht.
Daarna verschenen onder meer En dan nog iets, Taal voor de leuk en haar absurdistische boekenreeks De verwarde cavia.
Vorig jaar nog grote boekenprijs
In 2025 won Paulien de NS Publieksprijs met De verwarde cavia – Terug op kantoor. Ze schreef dat jaar bovendien het Boekenweekessay Hèhe. Ze was op dat moment al ziek.
Ook bleef ze columns schrijven. Haar laatste column voor de Volkskrant verscheen zelfs nog vorige week. Daarin schreef ze over haar behandeling en wist ze, typerend voor haar werk, zelfs vanuit haar ziekenhuisbed opnieuw verwondering te vinden in een alledaags Nederlands woord.
Terugkeer naar theater ging niet meer
Paulien hoopte dit najaar ook weer op het podium te staan met voorstellingen in DeLaMar.
Woensdag werd echter bekendgemaakt dat die optredens vanwege haar gezondheid niet konden doorgaan. Haar energie liet een terugkeer naar het theater niet meer toe. Later diezelfde dag volgde het bericht dat ze was overleden.
Paulien Cornelisse werd 50 jaar.
Ze laat haar partner, schrijver en theatermaker Chris Bajema, haar zoon en twee stiefzoons achter.
