Iconisch beeld van een iconisch atleet
Sommige foto's vertellen veel meer dan alleen het moment waarop de sluiter werd ingedrukt. Ze worden onderdeel van de geschiedenis. Dit beeld van voetballegende Pelé is daar misschien wel het mooiste voorbeeld van.
De foto werd gemaakt tijdens het 1970 FIFA World Cup en laat een juichende Pelé zien, hoog op de schouders van een teamgenoot, met zijn vuist in de lucht. De vreugde spat van het beeld af. Het is een moment dat wereldwijd symbool is komen te staan voor de magie van het Braziliaanse voetbal.
Het WK dat voetbal voorgoed veranderde
Het wereldkampioenschap van 1970 in Mexico wordt door velen nog altijd beschouwd als een van de mooiste WK's ooit. Niet alleen omdat het voor het eerst wereldwijd in kleur op televisie werd uitgezonden, maar vooral door het spel van Brazilië.
Met sterren als Pelé, Jairzinho, Tostão, Gérson en Rivelino speelde Brazilië aanvallend voetbal dat zijn tijd ver vooruit was. De ploeg won al haar wedstrijden en versloeg Italië in de finale met 4-1. Daarmee werd Brazilië als eerste land drie keer wereldkampioen en mocht het de beroemde Jules Rimet-beker definitief houden.
Pelé was toen dertig jaar oud en beleefde zijn vierde en laatste wereldkampioenschap. Hij scoorde in de finale, gaf twee assists en bevestigde definitief zijn status als misschien wel de grootste voetballer aller tijden.
Meer dan een sportfoto
Wat deze foto zo bijzonder maakt, is de emotie.
Geen ingestudeerde pose. Geen zorgvuldig geregisseerd persmoment. Alleen pure blijdschap, vastgelegd op precies het juiste moment.
Juist daarom is het beeld decennia later nog steeds herkenbaar. Zelfs mensen die het WK van 1970 nooit hebben gezien, weten vaak direct waar de foto voor staat: passie, overwinning en de kracht van sport.
Nog altijd wereldwijd zichtbaar
Dat de foto niets aan kracht heeft verloren, blijkt ook vandaag de dag.
Iconische beelden van Pelé worden nog steeds gebruikt in internationale campagnes en documentaires. Zo is de Braziliaanse voetballegende onlangs opnieuw wereldwijd onder de aandacht gebracht in een campagne van Airbnb, waarin de blijvende invloed van sporticonen centraal staat.
Ruim vijftig jaar na het maken van de foto blijft Pelé daarmee een gezicht dat generaties met elkaar verbindt.
Geschiedenis bewaren voor nieuwe generaties
Bijzonder aan deze foto is dat het beeld onderdeel is van een exclusief archief dat wordt beheerd door een Nederlands mediabedrijf. In een tijd waarin dagelijks miljoenen nieuwe foto's worden gemaakt, krijgen historische beelden daardoor een nieuw leven.
Dergelijke archieven zijn veel meer dan een verzameling oude foto's. Ze vormen een visueel geheugen van gebeurtenissen die de wereld hebben veranderd. Door deze beelden zorgvuldig te bewaren, te digitaliseren en opnieuw beschikbaar te maken, blijft niet alleen de geschiedenis behouden, maar kunnen ook nieuwe generaties kennismaken met de momenten die sport, cultuur en samenleving hebben gevormd.
Deze exclusieve Pelé-foto is daar een treffend voorbeeld van. Een moment uit 1970 dat vandaag de dag nog altijd wereldwijd herkenning oproept.
Een nalatenschap die blijft bestaan
Sinds het overlijden van Pelé in 2022 is de waardering voor zijn nalatenschap alleen maar verder gegroeid. Niet alleen vanwege zijn drie wereldtitels of meer dan duizend doelpunten, maar ook vanwege de manier waarop hij voetbal wereldwijd populair maakte.
Soms zegt één foto meer dan duizend woorden.
Deze foto laat niet alleen zien hoe een wereldkampioen juicht. Ze laat zien waarom Pelé, ruim een halve eeuw later, nog altijd wordt gezien als een van de grootste sporticonen die de wereld ooit heeft gekend.
