Leijdekkers wordt niet alleen in België gezocht. Ook in Nederland is hij veroordeeld tot een langdurige gevangenisstraf wegens onder meer grootschalige drugshandel en het opdracht geven voor een moord.
TONGEREN – De voortvluchtige Nederlandse crimineel Jos Leijdekkers, beter bekend als 'Bolle Jos', is donderdag in België bij verstek veroordeeld tot veertien jaar gevangenisstraf. De uitspraak volgt in de omvangrijke drugszaak Costa, waarin tientallen verdachten terechtstonden voor grootschalige cocaïnesmokkel en witwassen.
Met de nieuwe veroordeling loopt het totaal aan opgelegde celstraffen tegen Leijdekkers inmiddels op tot meer dan honderd jaar.
Grote drugszaak
Volgens de Belgische justitie speelde Leijdekkers een leidende rol binnen een criminele organisatie die verantwoordelijk zou zijn voor de invoer van minstens 25 ton cocaïne via de haven van Antwerpen.
De straatwaarde van de onderschepte en ingevoerde drugs wordt geschat op ongeveer 3,5 miljard euro. Daarnaast werd de organisatie beschuldigd van grootschalige witwaspraktijken.
Straf lager dan geëist
Het Belgische Openbaar Ministerie had een gevangenisstraf van twintig jaar geëist. De rechtbank legde uiteindelijk een straf van veertien jaar op.
Omdat Leijdekkers nog altijd voortvluchtig is, werd hij bij verstek veroordeeld. Volgens verschillende opsporingsdiensten zou hij zich momenteel ophouden in Sierra Leone, in West-Afrika.
Tientallen verdachten
De Costa-zaak geldt als een van de grootste drugsprocessen die België de afgelopen jaren heeft gekend. In totaal stonden 56 verdachten terecht.
Naast Leijdekkers kregen ook meerdere vermeende kopstukken van de organisatie langdurige gevangenisstraffen opgelegd. Onder hen bevinden zich zakenpartner Tom Bastiaanse, voormalig motorclublid Geert Frisson, oud-politieagent Willy van Mechelen en Leijdekkers' vermeende rechterhand Nathan Steveniers.
Al jarenlang voortvluchtig
Leijdekkers wordt niet alleen in België gezocht. Ook in Nederland is hij veroordeeld tot een langdurige gevangenisstraf wegens onder meer grootschalige drugshandel en het opdracht geven voor een moord.
Nederland heeft Sierra Leone verzocht om zijn uitlevering. Voor de tip die leidt tot zijn arrestatie heeft justitie bovendien een beloning van 200.000 euro uitgeloofd.
Daarnaast staat 'Bolle Jos' al geruime tijd op de lijst van Europols meest gezochte criminelen.
Einde van jarenlange rechtszaak
Met de uitspraak komt een einde aan een jarenlang proces dat meerdere keren vertraging opliep. Volgens Belgische media bestaat het vonnis uit honderden pagina's en duurde alleen het voorlezen van de uitspraak bijna anderhalf uur.
Ondanks de nieuwe veroordeling blijft de zoektocht naar Leijdekkers onverminderd doorgaan. Zolang hij voortvluchtig is, zal hij zijn opgelegde gevangenisstraffen niet hoeven uitzitten.
